Čokolada je že več kot 2000 let privlačno, priljubljeno in uporabno blago. Od sladkarije do milkshake, kave do molov, njegove uporabe resnično segajo v kulinarični lestvici. Nekateri menijo, da je okusno zdravilo afrodiziak; drugi opozarjajo na njegove medicinske lastnosti. Nedavno iz Univerze v Južni Avstraliji je dejansko ugotovilo, da lahko poraba čokolade zmanjša tveganje za nastanek bolezni srca.
Zgodovina
Čokolada prihaja iz semen drevesa kakava, ki izvira iz tropskih deževnih gozdov Južne in Srednje Amerike. Maja in Aztec sta najprej izkoristili seme tako, da sta ju pritiskali v začinjeno, penečo, grenko pijačo. V 1500-ih so španski raziskovalci prinesli semena nazaj iz svojih potovanj v Španijo, kjer so čokoladne pijače postale priljubljeni bogati in kraljevi. Približno 100 let kasneje je bila ta prijetna poslastica, ki je bila drago in delovno intenzivna za proizvodnjo, predstavljena bogatemu v drugih evropskih narodih.
Neverjetno, industrijska revolucija - in izum kokosovega tiska leta 1828 -, ki je pomagal prinesti čokolado širši javnosti. Manj stroške proizvodnje so omogočile masovno proizvodnjo čokolade v bolj dostopni, trdni obliki. Priljubljenost se je še povečala, ko je leta 1875 Nestléjev Daniel Peter v mešanico predstavil kondenzirano mleko, ki je ustvaril kremasto in gladko "mlečno čokolado". Do začetka leta 1900 je bila čokolada široko dostopna vsem.
Danes je čokolada trdna del svetovnega tržnega gospodarstva.
Čokoladno drevo
Cacao drevesa so manjša, "podrejena" drevesa, ki rastejo pod zgornjo krošnjo deževnega gozda, kjer lahko dobijo pravo ravnovesje sence, vlažnosti in hranilnih snovi. Majhne muhe, ki niso večje od glave čepa, imenovane midges, živijo v razbitinah propadajočih rastlin deževnega gozda in oprašujejo cvetove cacao drevesa, ki sčasoma proizvajajo stroje, napolnjene z do 50 cacao semen vsak!
Potrebno je čas, cvetovi na cacao drevesa po približno petih letih rasti.
Od drevesa do tabele
Kljub tehnološkim inovacijam se cacao semena še vedno pobirajo, fermentirajo - v listih banan - in ročno posušijo. Večino kakaoa gojijo kmetje v deževnih gozdovih blizu ekvatorja in prodajajo podjetjem za predelavo čokolade po vsem svetu.
Ko je v tovarniški liniji za montažo, semena pražena, nato pa se odprejo, da se sprostijo "gugalnice", ki so mletje za izdelavo čokoladne tekočine (brezalkoholna mešanica čokoladne tekočine in trdnih snovi). Naslednje, odvisno od končnega proizvoda, se alkoholizira z mlekom in sladkorjem ter dodatnim kakavovim maslom in nato z rafiniranjem v procesu hranjenja.
Kombinacije različnih sort kakava se mešajo, da se oblikujejo novi in okusni okusi, kot so grenke-sladke čokolade, ki vsebujejo najmanj 35% čokoladne tekočine, temno čokolado, ki vsebuje 15% do 35% alkohola in mlečna čokolada, ki vsebuje manj kot 15% liker. Bela čokolada vsebuje kakavovo maslo, vendar brez čokolade.
Večina čokolade prihaja iz treh različnih vrst kokosa - forastera (kar predstavlja 90% svetovne čokolade), criollo (težje rastejo, vendar vsebuje bolj občutljivo aromo kot forastero) in trinitario (kombinacija forastero in criollo).
Na žalost, veliko današnjega kakava še vedno goji na "sončnih nasadih", očiščenih neokrnjenih polj, ki povečujejo rast in proizvajajo velike količine kakava za kratek čas. Odstranjevanje deževnega gozda ne ovira samo rastočega cikla drevesa cacao, ampak tudi moti zdravo ravnovesje deževnega gozda. Poleg tega so cacao drevesa, ki se gojijo na nasadih za sonce, bolj nagnjeni k škodljivcem in zahtevajo uporabo pesticidov in gnojil.
Na srečo trajnostno gojenje kakava poteka v bolj raznolikem ekosistemu deževnega gozda. Obstaja veliko ugodnosti, vključno z dodatnim dohodkom zaradi diverzifikacije pridelkov, nižjimi stroški vzdrževanja in izboljšano življenjsko dobo dreves.
Zdravstvene koristi
V čokoladi je več kot 300 kemikalij, znanstveniki pa vedno odkrivajo nove informacije o njih in kako delujejo v človeškem telesu.
Študije klinike Mayo so na primer pokazale, da čokolada vsebuje stearinsko kislino, ki je nevtralna maščoba, ki ne zviša holesterola LDL. Druge raziskave so pokazale na antioksidativne učinke temne čokolade, pa tudi na njene lastnosti. Prehrambno, 1,5-unčna mlečna čokolada vsebuje približno 3 g beljakovin in majhen odstotek riboflavina, kalcija in železa. 100 gramov kakava vsebuje čudovito absorpcijsko sposobnost absorpcije kisika v kisiku (ORAC) 13.120, merilo antioksidacijske zmogljivosti. Antioxidanti imajo potencial za izboljšanje celotnega zdravja, zaustavijo nastanek številnih starostnih bolezni, zmanjšajo tveganje za nekatere vrste raka, izboljšajo delovanje srca in ožilja ter več.
Več o čokoladi in kognitivnih funkcijah
Eno čokolado lahko pomaga, da nas ostri v starosti, v skladu s študijo, objavljeno v reviji Hypertension. Študija je preizkusila hipotezo, da lahko prehrambeni flavanoli (iz čokolade) izboljšajo kognitivno funkcijo pri starejših osebah z blago kognitivno motnjo (MCI), ki lahko vključuje težave s spominom, jezikom, razmišljanjem ali presojo.
Raziskovalci so ugotovili, da so tisti, ki so uživali visoko ali zmerno raven kakavovih flavanolov 2 mesecev, znatno izboljšali nekatere teste kognitivne presoje ter zmanjšali odpornost proti insulinu, tj. Izboljšali regulacijo krvnega sladkorja in izboljšali krvni tlak v primerjavi z tiste, ki so porabili le majhne količine.
Flavanoli so vrsta flavonoidnih, fitokemičnih ali rastlinskih hranil, povezanih s številnimi koristmi kakava. Flavonoidi najdemo tudi v mnogih bogato pigmentiranih sadjih in zelenjavi; Različne študije kažejo, da imajo flavonoidi tudi protivnetno, protimikrobno in antiaktivno delovanje.
Čokolada in vaš krvni tlak
Metanaliza, ki je bila objavljena v knjižnici Cochrane, je pregledala podatke iz 20 študij, objavljenih v zadnjem desetletju, in ugotovila, da so tisti, ki so vsak dan nekaj tednov uživali v kakavovih izdelkih, ki so uživali v flavanolu, znižali krvni tlak za približno dva ali tri točke, ki bi v kombinaciji s splošno zdravo prehrano in življenjskim slogom lahko zelo vplivale na vaše zdravje.
Več koristi za zdravje srca in ožilja
Sistematični pregled in metaanaliza nadzorovanih preskušanj, prvič objavljena jeseni leta 2011, nato pa še ena študija, objavljena v ameriškem časopisu za klinično prehrano januarja letos, "je preučil učinek flavonoidno bogatega kakava in vseh glavnih kardiovaskularnih dejavnikov tveganja. " Ugotovitve pregleda 24 dokumentov z 1106 udeleženci, kot je bilo objavljeno v The Journal of Nutrition, je pokazala, da je poraba kakava izboljšala krvni tlak, odpornost proti insulinu, lipidne profile in dilatacijo, ki je prešel s pretoka. Zgornja vrstica? Vse navidezno dobre novice za naš kardiovaskularni sistem. Posledično je prišlo do novih člankov o čokoladi kot najnovejših superfoodih.
Čokolada za zdravje možganov
Raziskave s šole za psihologijo in klinične jezikovne znanosti v Združenem kraljestvu so pokazale, da lahko poraba kakavovih flavanolov izboljša vidike delovanja oči in možganov. Študija je preučila akutni vnos kakavovih flavanolov in nato preizkusila vizijo in kognitivno učinkovitost ter ugotovila, da sta bila obe izboljšani.
Bodite pozorni
Raznolikost raziskav, ki dokazujejo številne koristi kakava za zdravje, je obetavna za dobro zdravje, vendar je pomembno razumeti, da vsi čokoladni izdelki niso ustvarjeni enaki. Medtem ko vsa čokolada vsebuje nekaj flavonoidov, je vaša najboljša izbira minimalno obdelana temna čokolada z vsebnostjo kakava več kot 70 odstotkov. Višji odstotek kakava, več flavanolov in antioksidantov, ki jih vsebuje. Prav tako lahko kupite kakav ali kakav v prahu, ki se lahko uporablja na različne načine.
Da bi si v perspektivi dobili kardiovaskularne prednosti kakavovih flavanolov, bi morali pojesti 33 mlečnih čokolad na dan! Dobra novica? Prehod na temno čokolado pomeni samo jesti od osem do devet barov na dan. Pomežik Pomežik!
Ne pozabite, da vsebnost sladkorja v čokoladni barici izravna različne prednosti - zato pomislite na dodajanje minimalno predelanega kakavovega prahu v gladkost, navaden jogurt, jutranjo ovseno kašo ali skuto, in zakaj ne bi naredili piščančjega mola, tradicionalnega mehiškega jed, ki vključuje omako iz kakavovega prahu. Ali pa poskusite narediti čokoladni puding s pire bananami, avokadom, kakavovim prahom in datumom ali stevijo.
Celotna poraba čokolade, ko je minimalno obdelana in čista, lahko v vašo dnevno rutino dodaja številne zdravstvene prednosti.