Unagi je japonska beseda za sladkovodno jegulje, še posebej japonska jegulja, Anguilla japonica (ne smemo zamenjati svojega sorodnega bratranca, ki se imenuje anago ) . Najboljše so ujete v divjini, ne pa vzrejene v kmetijah za jegulje, z idealno velikostjo med 30 in 50 centimetrov. Fancy restavracije unagi hranijo cisterne polne živih jegulj, in ne začnejo pripravljati jegulje, dokler ste jih naročili.
Rečeno je, da je unagi na tisoče let porabljen na Japonskem.
Ker je bogata z beljakovinami, vitamini A in E, in tako naprej, nekateri ljudje verjamejo, da jim unagi daje vzdržljivost. Iz tega razloga japonski ljudje najpogosteje jedo jeguljo med najbolj vročimi leti na Japonskem.
Zato je japonski običajni pojesti unagi na Doyo-no-ushinohi (dan Ox v obdobju Doyo) poleti nekje med sredino julija in začetkom avgusta.
Kuhanje Unagi
Filleted in deboned, unagi je običajno glaziran na žaru, proces, ki ga naredi jed, znan kot unagi-no- kabayaki . To je skewered in na žaru s sladko pražnato omako in se navadno strežejo preko parjenega, belega riža. Vakuumsko zaprto unagi-no-kabayaki je pogosto na voljo v azijskih trgovinah.
Dobro pripravljena unagi združuje bogat okus, malo podobno kot pašica, z apetizirajočo teksturo, svežo na zunanji strani, vendar voljno in nežno na notranji strani. Proces kuhanja je tisti, ki naredi jegljavo svež in nežen: Unagi-no-kabayaki se na vzhodni in zahodni Japonki kuhata drugače.
V vzhodnem delu države se po žari na žaru običajno pari, da se odstranijo odvečne maščobe, nato pa se začinijo s sladkobno omako in nato znova žarejo. V zahodnem delu Japonske, v območju Kansai (okrog Osake) unagi običajno ni parjen pred žari, ampak je daljši, na žaru odvečne maščobe.
Unagi-no-kabayaki na vzhodu Japonske je bolj nežna kot ista jed v zahodni Japonski in ima še bolj svežo kožo.
Sestavine v sladki omaki so pomembne za končni okus unagi, različne restavracije pa ohranjajo lastne tajne recepte. Kvaliteta uporabljenega oglja je prav tako pomembna: Najboljši oglje je iz trde hraka iz Wakayame v osrednji japonski, aromatski dima pa ji dodaja poseben okus za jegulje, saj je na žaru.
Unagi se lahko uporablja tudi kot sestavina v drugih japonskih jedeh, kot so unagidon, v katerem se jegulje narežemo in postrežemo na postelji riža.
Unakyu
Suši, izdelan z unigi, je tudi precej običajna. Sushi različica se imenuje križ .