Kostanj je del skupine, ki je sestavljena iz devetih vrst dreves in grmovnic v družini Fagaceae . Čeprav je lupino zelo težko odstraniti, so kostanji užitni. Vendar pa je redko jedo surovo in je lahko za nekatere ljudi celo nevarno (glej spodaj).
Kostanji so bolj tradicionalno jedli, ko so bili praženi, še posebej okoli počitnic. Praženje kostanjev odvzame surovi in grenak okus in namesto tega nadomesti s sladkanim.
Ljudje se nagibajo k slaščicami okoli Božiča in drugih praznikov, zato ni presenetljivo, da so praženi kostanji postali tradicija za številne družine.
Nutte kot zelenjava
Kesten s drevesa traja nekaj dela, da bi prišel do samega ostružka. Matice so obložene v ograjenem ohišju, z dvema do tremi oreščkami na vsaki kosi. Ko je zrelo, sadje pade na tla in se nato oluži z lupine, da pride do tanke, gladke granatne matice. Najverjetneje boš kupil kostanje, ki je že ločen od zunanje lupine.
Čeprav smo jih označili kot oreščke, je meso v notranjosti mehka in škrobna, bolj podobna žitam in ne krhka, kot tradicionalni oreški. To je edina oreh, ki jo v glavnem obravnavamo kot zelenjavo zaradi vsebnosti škroba. Evropske sorte so nekoliko večje kot domače ameriške sorte. Konjski kostanj (na splošno velja za neužit) in vodni kostanj velja za popolnoma drugačno vrsto.
Pazite na surov kostanj
Nekateri ljudje s hudimi črevesnimi težavami, težavami z ledvicami, boleznijo jeter in tistimi, ki so noseči, naj se izogibajo surovemu kostanju. Te matice so običajno kuhane ali pražene pred jedjo zaradi visoke ravni taninske kisline. Zaužitje visokih količin taninske kisline lahko povzroči draženje želodca, poškodbe jeter ali poškodbe ledvic.
Taninska kislina je posebna oblika tanina, ki je vrsta polifenola. Nastaja v oluščkih žuželk na vejah specifičnih hrastovih dreves. Kesten je treba popolnoma kuhati, da bi se izognili prebavnemu neugodju.
Kako pripraviti kostanj
Matice so ozdravljene približno en teden, da se njihov škrob lahko razvije v sladkor, s čimer se sladka meso. Zunanja tanka lupina, kot tudi notranja grenka rjava koža, se pred jedjo odstranijo. Odstranjevanje kože v surovem stanju je praktično nemogoče, vendar s potrpežljivostjo lahko zunanjo lupino odstranimo iz surovih orehov. To je veliko lažje in priporočamo, da pred odstranitvijo lupine in kože blanš ali kuhamo svež kostanj. Oluščene in kuhane matice lahko pokrivamo in shranimo v hladilniku za nekaj dni. Če se hranijo v zamrzovalniku, lahko kostanj zamrznejo do devet mesecev.
Preprosto praženi kostanj lahko naredite doma v približno 30 minutah. Lahko so tudi kandirani, kuhani, na žaru, zmleti v moko ali pa skuhani in sladkani, da ustvarijo okusne sladice. Zaradi visoke vsebnosti škroba v kostanju, delajo tudi kot nadomestki za krompir ali testenine, kot je storjeno v Evropi. Američani jih večinoma uporabljajo za polnila in sladice.
Na primer, en preprost kostanjev recept za polnjenje zahteva svež kostanj, maslo, čebulo, začimbe in drugo, da se zmešate v začinjeno puranje za praznike ali tradicionalno nedeljsko večerjo.