Magreb: Dragulj Severne Afrike
Ob severozahodni obali Afrike, zahodno od Egipta, leži regija Magreb, območje, ki ga dominirajo Arabci že od 8. stoletja. Pred oblikovanjem sodobnih narodnih držav v regiji v 20. stoletju je bil Magreb opredeljen kot manjše ozemlje med Sredozemskim morjem in Atlasom. Danes je Magreb sestavljen iz Maroka, Libije, Alžirije, Tunizije in Mavretanije, kjer živi približno en odstotek svetovnega prebivalstva.
Večina prebivalcev, ki živijo v regiji Magreb, menijo, da so arabski, vendar obstaja tudi veliko število ne-arabcev, kot so Berberji, ki svoje domove imenujejo Magreb.
Jezik in kultura v Magrebu
Jezik regije Magreb je predvsem arabski jezik. V pomoč pri poslovanju in trgovanju pa nekatere države govorijo tudi francosko, italijansko in angleško. Ker je Magreb v določeni meri izoliran od ostalega afriškega kontinenta zaradi gora Atlas in puščave Sahara, so ljudje, ki so se naselili v severnih predelih regije, imeli zgodovino komercialnih in kulturnih odnosov z državami Sredozemlja, vključno z južnim Evropi in zahodni Aziji. Dejstvo je, da ti odnosi segajo vse do prvega tisočletja pr. N. Št. S feničansko kolonijo Carthage. Potem so v 19. stoletju v Magrebu naselili Francija, Španija in celo Italija, ki so trajno vplivale na regijo in še naprej ustvarjajo kulturne vezi.
Danes več kot dva in pol milijona priseljencev Magrebi živita v Franciji (večinoma iz Alžirije in Maroka) in več kot tri milijone francoskih državljanov iz Magrebijevega porekla.
Danes je primarna religija Magreba pretežno muslimanska, z najmanjšim odstotkom prebivalstva pa so krščanske ali judovske vere.
Toda zgodovinsko gledano je regija gostila člane vsake od teh veroizpovedi, predvsem zaradi osvajanja imperijev in kasnejšega preoblikovanja. V drugem stoletju so Rimljani večino regije spremenili v krščanstvo. Prevlado krščanstva se je končalo z arabskimi invazijami, ki so v sedmem stoletju pripeljale islam v Magreb. Magreb je bil nekoč tudi dom velikega židovskega prebivalstva, imenovanega Magrebi. Te židovske skupnosti so pred tem pretvorile regijo v islam in še vedno obstajajo številne židovske skupnosti.
Podobni so tudi politični sistemi držav Magheba. Alžirija, Mavretanija in Tunizija imajo predsednika, medtem ko ima Maroko kralj. Libija nima uradnega naslova za svojega vodjo. Mavretanija, Maroko, Tunizija, Libija in Alžirija so leta 1989 ustanovili Magreb Union, ki naj bi spodbujala sodelovanje in gospodarsko povezovanje med narodi. Toda zveza je bila kratkotrajna in je zdaj zamrznjena. Napetosti, zlasti med Alžirijo in Marokom, so se spet pojavile, ti konflikti pa so ovirali uspeh ciljev Unije.
Hrana v Magrebu
Medtem ko imajo države regij Magreba veliko kulturnih tradicij, je najpomembnejša njihova skupna kulinarična kultura.
Med temi skupnimi tradicijami je uporaba kuskusa kot glavne hrane v nasprotju z uporabo belega riža, ki je priljubljena vzhodna arabska kultura. Poleg tega ti narodi delijo tagin , ki je kos posode in stil kuhanja. Zaradi geografije regije Magreb je bil skozi zgodovino tesno povezan z mediteranskim svetom. Začimbe in okusi iz Italije in Španije se filtrirajo v kulinariko Magreba, ki se povezuje z zelenjavo, mesom in morskimi sadeži, ki so izvirne v obalni regiji. Čeprav regija deli te kulinarične tradicije, vsaka država še vedno ohranja svoj edinstven okus in slog.