Najpogostejše metode in mehanizmi konzerviranja hrane.
Hrana po naravi je pokvarljiva. Brez posredovanja hrana pade na naravne sile, in sicer na bakterije, kvas in glive ter začne degradirati. Učinki hujšanja hrane niso le neprimerni, lahko pa povzročijo tudi hujšanje, ki lahko povzroči hujšanje ali celo smrt.
Že več tisoč let ljudje uporabljajo različne metode, da podaljšajo svežino in varnost svojih živil, da stabilizirajo oskrbo s hrano.
Medtem ko so nekatere od teh metod relativno nove, mnogi med njimi segajo v antične čase. Morda smo izpopolnili procese in prišli do boljšega razumevanja mehanizmov, vendar osnovni pojmi ostajajo enaki danes. Tukaj je nekaj najpogostejših načinov za ohranitev hrane:
- Hlajenje in zamrzovanje - Bakterije in kvas se najbolje razvijajo pri določenih temperaturah, ponavadi med 40-140 ° F. Z znižanjem temperature pod 40 ºF se njihovo metabolno in reproduktivno delovanje znatno upočasni. Medtem ko to ne sme ubiti bakterij in kvasovk, počasen proces kvarjenja. Čeprav je zamrznitev hrane že več sto let uporabljala v hladnejših podnebjih, je razširitev električne energije in gospodinjskih aparatov v začetku in sredi 20. stoletja močno razširila uporabo zamrzovanja kot metode shranjevanja hrane.
- Canning - Canning ohranja hrano z odstranjevanjem kisika, ki je potreben za večino mikroorganizmov. Ker lahko nekateri organizmi uspevajo v odsotnosti kisika, se konzerviranje navadno kombinira z drugim dejavnikom, ki zavira rast mikroorganizmov, kot so kisline ali soli (navadno v obliki slanice). Canning je postal priljubljena metoda konzerviranja hrane z industrijsko revolucijo in je še danes precej priljubljena.
- Dehidracija - večina mikroorganizmov tudi zahteva vlago, zato je odstranjevanje vlage iz hrane zelo učinkovita metoda ohranjanja. Ključ za dehidracijo je, da postopek zaključimo hitreje, kot se pojavi kvarjenje. Izhlapevanje se ponavadi pospešuje z dodatkom zmerne toplote, ki jo včasih zagotavlja naravna sončna svetloba. Bonus sončne svetlobe je ultra krvni žarki, ki služijo tudi za ubijanje mikrobov. Sodobne metode dehidracije uporabljajo kroženje zraka, ki se ogreva dovolj, da spodbudi dehidracijo, ne da bi "kuhala" hrano. Dehidracija je način konzerviranja hrane, ki se uporablja za mesne kremplje, suho sadje ali sadje ter zelišča.
- Fermentiranje - fermentiranje je še ena starodavna tehnika ohranjanja hrane, ki je do danes ostala priljubljena. Priljubljenost najverjetneje pripisuje edinstven okus, ki se pridobiva s fermentacijo. Sama fermentacija je oblika hudega krvavljenja, toda ko so mikroorganizmi tesno nadzorovani, lahko povzroči želene učinke in zagotovi zaščitne ukrepe pred škodljivimi organizmi. Bakterije ali kvasovke, ki se uporabljajo v postopku fermentacije, proizvajajo kislino kot stranski produkt, ki preprečuje, da bi druge, potencialno škodljive bakterije uspevale. Kot bonus je veliko organizmov, ki se uporabljajo za fermentacijo živil, tudi zdravi dodatki k naravni flori človeškega gastrointestinalnega trakta. Kislina in kimchi sta primeri uporabe fermentacije za ohranjanje zelja.
- Salting - soljenje ohranja hrano z odstranjevanjem vlage in ustvarjanjem okolja, ki ni primerno za rast mikroorganizmov. Zelo malo bakterij raste v visokih solnih raztopinah, zato je preprosto dodajanje zelo visoke količine soli učinkovita metoda konzerviranja. Salting je ena najstarejših znanih načinov konzerviranja hrane. Naravne morske soli, bogate v sredozemski regiji, so bile v starih časih na voljo in so bile uporabljene za ohranjanje mesa, rib, zelenjave in celo nekaterih plodov . Količina soli, ki je potrebna za ohranjanje hrane, je izjemno visoka in je zato lahko neprimerna. Zato se sol za pogosto hranjenje hrane pogosto uporablja v kombinaciji z drugo metodo, kot je dehidracija ali kislinska raztopina. Primeri konzerviranih živil so trda salama, slanina, svinjska sol, prekajene ribe, inčuni, olive, kisle kumine in konzervirane limone.