Ne glede na to, kako ga imenujemo - Bohemian Pilsner, German Pils, American Light - Pilsner je zlahka najbolj priljubljeno pivo na svetu. Zgodba o tem, kako je bil razvit pilsner, je zanimiv in vse se je začelo z reko, polno slabega piva.
Plzen - Kjer piva pije v ulicah
Leta 1838 so državljani Plzena (Pilsen), Bohemije (zdaj v Češki republiki) opazili nekaj, kar bi naredilo vse ljubitelje piva. Mestni kuharji so na ulico zložili 36 sodov ale, jih odprli in prelivali pivo na glavni trg.
Beer je tekel v jarke in končno v bližnjo reko Radbuzo.
Pivovarji so se odločili, da je ale postal neokrnjen. Tudi pivovarne Plzen z več kot 800-letno izkušnjo pivovarstva so imele težave z onesnaženjem. Ales je bil nagnjen k pokvaritvi bodisi divjih kvasovk ali bakterij.
Nov začetek
Tokrat bi bil drugačen. Pivovarji so se zbrali, ko so gledali svoje delo po ulicah in se odločili, da sprejmejo drastične ukrepe, da se to ne bi ponovilo.
Do takrat so se pivovarji na Češkem in v Evropi naučili o pomembnosti kvasa v procesu pivovarstva. Razpravljalo se je o tem, ali je fermentacija živi proces ali stranski proizvod smrti kvasa . Vendar pa ni bilo nobenega dvoma, da je ta skrivnostna majhna oblika življenja močno vplivala na značaj piva.
V Plzen so najeli Josefa Grolla, bavarskega pivovarja, ki so jih naučili nemškega lagerskega načina pivovarstva.
Legenda pravi, da je leta 1840 menihi pretihotapil nekaj dragocenih lažnih kvasov iz Bavarske.
Ne glede na to ali gre, ko je Groll prispel v Plzen, je bila na voljo lager kvas. Ugotovil je tudi bližnji vir odličnega Saazskega hmelja , sorte Noble, ki bi ga poznala v Nemčiji.
Pivovci v Puljnu so imeli tudi vodnjak, ki je dobil zelo mehko vodo. S pečkami, ki so bile izklesane za lažji v lokalnem peščenem kamnu, je bila postavljena etapa za lager pivovarstvo.
Nov recept
Z uporabo lahkega ječmena, ki je bil le delno sladkan in nobeden od praženega ali prekajenega ječmena, ki ga uporabljajo nemški pivovarji, je Groll dodal velikodušne dele dišečega Saaža hmelja v svojo pivo. 5. oktobra 1842 se je on in druge pivovke v Puljnu zbrali zaradi prvega okusa novega piva.
Novo pivo
Ko so zasukali posodo, so videli pivo, za razliko od drugih, ki so jih videli ali kdo drug na svetu.
Barva slame je bila lahka in bistra. Videti je bilo mogoče skozi drugo stran boemskega kristalnega stekla. Še vedno, hladno od lahkih predorov, je bilo to presenetljivo osvežilno pivo, ne temno in težko kot ales, na katere so se navadili.
Pivski pivovarni so vedeli, da imajo tukaj novo pivo. Zahvaljujoč reki Radbuzi so se širile novice o tem novem pivu iz Češke, a tudi veliko piva. Plzen, ali Pilsner, se je rodilo pivo.
Mnoge kopije, en izvirnik
Od takrat je Pilsner Urquell postal eno najbolj kopiranih piv v zgodovini. Toliko, da je blagovna znamka Pilsner postala ime novega sloga.
Poleg izboljšav, ki jih prinaša napredek pri hlajenju in sanaciji, se je malo spremenilo o načinu priprave Pilsnerja. Na receptu je veliko variacij, vendar večina vsebuje sladko pelen slad in sorte plemenitih hmelja, ponavadi Saaz.
Pivovarne pogosto zmehčajo vodo iz svojih lokalnih virov, da bi posnemale naravno prisotno mehko vodo pivovarne Plzen. To krepi občutljive okuse zrnja.
Druge razlike so bile narejene za zmanjšanje stroškov, saj pivovarne omogočajo diktiranje dolvodnega dolarja. Takšne spremembe vključujejo zamenjavo dela ječmena z rižem. Riž je poceni in prispeva malo arome ali arome k pivu.
Z aromami, ki jih je prispevalo ječmen, se balansiranje hmelja lahko razreže tudi za znižanje stroškov vožnje. Rezultat je pivo z enako količino alkohola, a manj okus in aromo, zaradi česar se zdi vodno v primerjavi z drugimi 100% piščicami ječmena.
Čeprav pivovarne, ki proizvajajo to pivo, še vedno imenujejo pilsner, so nekateri dodelili novo slogovno kategorijo, ki jih opisuje - American Light.