Tradicionalno, Velikonočje (Pasqua) označuje konec dolgega, pustega obdobja luženja med Lentom, časom, ko niso jedli živil, kot so meso, jajca, maslo in masti, zato je bila priložnost za bogat in prepusten praznik (čeprav res, kakšen italijanski praznik ni?).
Čeprav Lent ni več tako strogo spoštovan, kot je bil nekoč, in v sodobnem svetu uvoženih živil in hlajenja nismo več imeli strogih prehrambenih uvedb, ki jih naravno določajo sezoni in pomanjkanje, je velika noč še vedno čas za praznovanje, še posebej pri mizi.
Popularni italijanski izraz " Natale con tuoi, Pasqua con chi vuoi " pomeni "božič s svojimi starši, veliko noč z vsem, kar hočeš." Z drugimi besedami, običajno je preživeti božič ( Natale ) z družino, toda velikonočno (čeprav verjetno še vedno vključuje družino, tako kot večina italijanskih počitnic), je malo ohlapnejše in lahko ga praznujete s prijatelji .
V začetku 15. stoletja so Italijani barvali močno kuhan jajca za veliko noč z zelišči, cvetjem in čebulami. Danes so votla čokoladna jajca, ki vsebujejo igrače presenečenja, najbolj priljubljena velika noč za italijanske otroke.
Najpomembnejše sestavine italijanskih velikonočnih jedi so jajca in jagnjetina, simboli obnove in ponovnega rojstva. Praškot za brodet v regiji Basilicata vključuje oba, v obliki jagnječjega in zelenjavnega frittata. Južni Italijani izdelujejo številne vrste izdelanih slanih velikonočnih kruhov, ki pogosto vključujejo meso, sire in cela jajca v lupino.
Casatiello iz Neaplja je en tak kruh, pečen v prstan, ki je poln celih jajc. Območje Ligurije je bilo tradicionalno izdelano s 33 tankimi plastmi testa, po eno za vsako leto Jezusovega življenja.
Tradicionalni italijanski velikonočni obrok se lahko začne z juho, kot je rimski brodetto pasquale, čvrsta bujona, ki je zgoščena z jajcem, kuhana z govedino in jagnjetino, ali neapeljsko klasiko, ki je postala priljubljena po vsem svetu kot italijanska poročna juha .
Obstaja veliko sladkih velikonočnih kruhov, prav tako pa je najbolj razširjena kot kolomba, grozdni sladek kvasovk, ki je narejen z lomljenimi mandlji in hrustljavim bisernim sladkorjem, precej podoben teksturi in okusu klasične italijanske božične torte panettone . Kolomba torta izvira iz regije Lombardija, vendar je zdaj priljubljena po vsej Italiji in v italijanskih skupnostih v tujini.
Še ena dobro znana velikonočna jed je pastiera napoletana , tako priljubljena, da je zdaj jedo celo leto. Gre za kremasto ricotto in zdrobljeno torto, ki je aromatizirana z limonino lupino in oranžno cvetno vodo, tradicionalno pa s pšeničnimi jagodami (simbolično plodnostjo) in kandiranim pomarančnim lupinarjem. Moja različica je lažja, hitrejša različica, ki ne vsebuje korenov, ki rahlo namesto pšeničnih jagod . (Tradicionalna različica traja nekaj dni).
(Referenca: Oxford Companion za italijansko hrano Gillian Riley)