Ena rastlinska vrsta je odgovorna za naše najljubše čaje
Skoraj vsak čaj, ki ga uživate, prihaja iz določene vrste rastline, znane kot Camellia sinensis . Obstaja veliko vrst te rastline in vsak ima značilnosti, ki pomagajo opredeliti naše najljubše čaje, vključno z črnim čajem, zelenim čajem in oolongom.
Uvedba "Tea Plant"
Camellia sinensis (izgovorjena cam-MEHL-ee-ah sin-INN-sis ) je rastlina, ki se uporablja za izdelavo čajev, vključno z belim čajem, zelenim čajem, oolonom, črnim čajem, rumenim čajem in puerhjem.
Ne uporablja se za izdelavo " zeliščnih čajev ", kot so kamilica, meta in rooibos.
Čaj rastlina naj bi izhajala v bližini Yunnan regije Kitajske. Ime Camellia sinensis je latinsko za " kitajsko kamelijo ". Zaradi povezave s pijačo se ta rastlina pogosto imenuje čajna rastlina, čajni grm ali čajno drevo.
Camellia sinensis je zimzeleno drevo, ki uspeva v gozdnih predelih. Listi so sijajni zeleni z nazobčanimi robovi in so zelo podobni po obliki in velikosti v zalivu.
Vrste čajnih rastlin
Za posebne vrste čaja so odgovorne dve sorti rastline.
- Camellia sinensis sinensis (kitajski čaj) je izvirna na Kitajskem in uspeva v hladnih temperaturah in visokih nadmorskih višinah. Pogosto se goji na gorska pobočja. Ta sorta se uporablja za izdelavo bolj gladkih in nežnih čajev, vključno z zelenim čajem in belim čajem .
- Camellia sinensis assamica je popularno znan kot čaj Assam ali indijski čaj. Izvira iz regije Assam v severni Indiji. To podnebje je bolj tropsko z veliko dežja in toplih temperatur, kar ustvarja večjo rastlino, ki se uporablja za robustne čaje, kot so črni čaj, oolong in puerh .
Obstaja tretja sorta rastline, Camellia sinensis cambodiensis , znana tudi kot " jama bush". To se običajno ne uporablja za čaj, čeprav je bil uporabljen za sorte mediteranskih rastlin.
Gojenje Camellia sinensis
Čeprav čajna rastlina običajno cvetoča v tropskih podnebjih, tudi nekatere sorte rastline čaja dobro rastejo tudi v hladnejših podnebjih, kot na primer v pacifiškem severozahodu.
Čaj se prideluje po celem svetu in čaj regije ima različne profile okusa. To je znano kot terroir.
V številnih čajnih vrtovih in nasadih so čajnice ohranjene kot grmičevje, vendar pa bodo v majhnih drevesih narasle, če ne bodo ostanejo. Nekateri pravijo, da imajo višje rastline čajev običajno večje korenske strukture, kar ima za posledico bogatejše, čokoladne čaj.
Kako se čaj trguje
Rastline se gojijo za listje in trgatev je treba opraviti ročno. Namesto da bi vzeli vse liste, so samo "prime", zgornji listi "oskubljeni" (izraz čajne industrije za trgatev).
Med skupljanjem delavci iščejo mlade liste na vrhu rastline, še posebej tiste s konicami (majhnimi delno oblikovanimi listi). Izgubili bodo skupino listov, ki je znana kot "flush". Flush vključuje majhen del stebla skupaj z dvema do petimi listi in "tip". Bliskavica samo dveh ali treh je znana kot "zlati flush".
Izraz "flush", ki se uporablja pri čiščenju čaja, se razlikuje od "flush", ki se uporablja za opis čajev Darjeelinga , ki se nanaša na čas leta, ko so listi pridelani.
V redkih primerih se uporabljajo tudi veje in cvetje rastline. Običajno pa so rastline ohranjene iz cvetenja, zato se njihova energija lahko usmeri v dragocene liste.
Čaj se požre v toplejših mesecih leta, ko rastline močno rastejo. V severnih podnebjih je to le štirje-mesečno okno. V več tropskih regijah imajo lahko do osem mesecev rednih pridelkov.