Artičoka ( alcachofas v španščini) je zelenjava, ki spada v družino Asterales, ki vključuje zeleno solato, endive, escarole itd. Je trajnica, ki lahko rastejo od 4 do 6 čevljev v višini z velikimi srebreno-zelenimi listi.
Dolga in zanimiva zgodovina
Artičoka je rodna v Severni Afriki in se gojijo predvsem v državah okoli Sredozemskega morja, kot so Španija, Italija, Francija in Severna Afrika.
Po Italiji je Španija največji proizvajalec artičokov, ki prideluje okoli 30% svetovne oskrbe in je glavni izvoznik. Po vsem svetu se goji več različnih sort in gojenje je geografsko razporejeno. V Španiji je najbolj razširjena vrsta Blanca de Tudela . Sorte se nekoliko razlikujejo po obliki, velikosti in barvi (zeleni in / ali vijolični). Običajno se požrejo v jeseni in pozimi v Španiji, čeprav so artičoki na voljo na trgih skozi pomlad. V Združenih državah Amerike Kalifornija proizvaja skoraj 100% posevka artičoka in se prodaja v aprilu in maju, v nekaterih krajih pozno poleti.
Tukaj je zanimivo (in sporno) zgodovinsko dejstvo: v 17. stoletju je bilo mišljeno, da je artičoka afrodiziak, ženskam pa jim ni bilo dovoljeno jesti. Na srečo ta mit ni več verjel.
Nakupovanje in priprava artičokov
Pri nakupovanju artičokov izberite tiste, ki so težke in imajo zaprt ali kompakten list.
Barva mora biti zelena z nekaj rjavimi madežmi ali bleščicami. Če se listi artičoke odpirajo, ni svež in se začenja izsušiti. Ko jo kupite, shranite v predalu za proizvodnjo hladilnika v plastično vrečo in jo uporabite v 3 do 4 dneh (čeprav so lahko zelo sveži, lahko trajajo teden dni).
Artičoke se izsušijo in listi hitro postanejo težki. V Španiji je težko najti manjše otroške artičoke, ki so veliko bolj nežni, okusnejši in lažji za kuhanje. V ZDA je najpogostejša večja artičoka globusa, čeprav so otroški artičoki postali bolj izraziti v večjih verigah supermarketov.
Pri pripravi artičokov je pomembno, da obrezujete steblo, odstranite trde zunanje liste in obrezujete konce listov. Ker se rezani robovi hitro obarvajo, robove z polovico sveže limone preprečite, da preprečite razbarvanje. Po kuhanju jih je treba jedo v 24 urah.