In imel sem samo en peni na svetu, bi si moral kupiti medenjake.
-William Shakespeare, "Lost Love's Lost"
Zgodovina Gingerbread - Long Story Short
Obsegi obstajajo na izvoru medenjakov. Za te namene zadostuje reči, da lahko zgodnjo obliko medenjaka sledi starodavnim Grkom in Egipčanom, ki so jo uporabljali za ceremonialne namene. Medenjak se je pojavil v Evropi, ko so križarji iz 11. stoletja prinesli začimbo iz Bližnjega vzhoda, da so kuharji bogatih ljudstev poskusili.
Ker sta ingver in druge začimbe postala bolj dostopna množicam, je bilo ulovljeno medenjako. Zgodnji evropski recept je bil sestavljen iz zemeljskih mandljev, zastekljenih drobtin, rožnate vode, sladkorja in, seveda, ingverja.
Nastala pasta je bila stisnjena v lesene plesni. Ta izrezljana umetniška dela so služila kot nekakšna snemalna knjiga, ki je pripovedovala današnje novice in imela podobo novih kraljev, cesarjev in kraljic ali verskih simbolov. Dokončen piškotek je lahko okrašen z barvo za uživanje v zlati barvi (za tiste, ki si je lahko privoščijo) ali ravno belo ledu, da bi olajšali podrobnosti.
V 16. stoletju je Angleži zamenjal krušne drobtine z moko in dodal jajca in sladila, kar je povzročilo lažji izdelek. Prvi medenjaki človek se pripisuje kraljici Elizabeti I, ki je potegnil čarapice z obiskom dostojanstvenikov, tako da jih je predstavil z enim pečenim v lastni podobi. Medenjaki, vezani s trakom, so bili priljubljeni na sejmih in, ko so bili zamenjani, so postali znak ljubezni.
V bolj praktičnem smislu, pred hlajenjem je bilo nečistoče v nečem očesu, aromatični razkosan medenjak je bil dodan receptom, da bi prikrili vonj propadajočega mesa.
Torej, kaj je medenjak danes?
Medenjaki je pecivo, ki vsebuje ingver, včasih tudi cimet, nageljnove žbice, muškatni orešček, kardamom in anis, sladkano s katerokoli kombinacijo rjavega sladkorja, melase, svetlo ali temno koruznega sirupa ali medu.
Medenjaki so lahko tanki, hrustljavi piškoti, kot so snaps , poljski pierniczki , češki pernik , ruski pryaniki , hrvaški piknik , skandinavski pepparkakor in nizozemske špekulacije, razrezane v srce ali druge domišljijske oblike.
Medenjaki so lahko tudi temna, začinjena torta, kot je poljski piernik , ali ameriška različica , včasih z limonino glazuro ali lažji francoski.
Tretja oblika medenjakov danes poteka v obliki hišne konfekcije, izdelane s spreminjanjem testeninskega piškotka.
Glavni evropski center za gingerbread
Gingerbread se šteje za umetniško obliko v Nürnbergu, Ulmu in Pulsnitzu v Nemčiji, na Torunu na Poljskem, v Tuli v Rusiji, na Šestih na Madžarskem, v Pardubicah in v Pragi na Češkem in v Lyonu v Franciji, kjer je vlada med sankcijami srednjega veka.
V muzejih Torun in Ulm so prikazane številne antične kolekcije plesni, nekatere pa so namenjene izdelavi božičnih okraskov čebeljega voska, ki so v veliko povpraševanju.
Medenjaki hiše
Domača hrana je postala priljubljena v Nemčiji, potem ko so Brothers Grimm objavili svojo zbirko pravljic, ki je v 19. stoletju vključevala "Hansel in Gretel". Zgodnje nemški naseljenci so prinesli to lebkuchenhaeusle - gingerbread house - tradicijo v Amerike.
Gingerbread hiše niso nikoli ujete v Britaniji tako kot v Severni Ameriki, kjer je mogoče najti nekaj izrednih primerov. Toda obstajajo v drugih delih Evrope.
Decembra 2001 so peki v Torunu na Poljskem poskušali premagati Guinnessovo knjigo rekordov za največjo medn. Izdelana je bila v Szczecinu na Poljskem, s 4.000 hlebci v obliki opečnatega medenjaka, ki meri 11 do 11 metrov visok. Potrebovali so teden dni, da so ustvarili in uporabili 6.000 jajc, tono moke in 550 kilogramov skrajšanja. Žal, izgubili so ameriški ekipi!