Nekaj kultur je tako strastno namenjeno hrani kot kitajski in dve sestavini, ki sta sestavni del azijske kuhinje, sta česen in ingver . Unikatni svinjski svež ingver se uporablja v vsem, od čokolade do mešanih ocvrtih jedi, medtem ko je oster okus česna označen v obrokih po vsej Kitajski.
Kratka zgodovina česna in ingverja
Kljub njihovi pomembni vlogi v kitajski kuhinji rastlin ni izključno v Aziji.
Česen in ingver sta prispevala k prehrani več antičnih kultur. Od obeh, česen je vedno dal večjo trditev o naši domišljiji, verjetno zaradi široko razširjenega prepričanja v njegove kurativne moči. Izčrpani egiptovski sužnji so hranili česen, da bi jim pomagali priklicati dovolj energije, da bi še naprej gradili piramide. Rimljani so se prisegli s tem, da so ga hranili svojim gladiatorjem pred bitki. Srednjeveške bankete so vključevale česen in obstaja nekaj dokazov, da je zagotovila zaščito pred kuge. V zadnjem času so znanstveniki pripisovali česen s sposobnostjo, da ozdravi vse od visokega krvnega tlaka do diabetesa.
Česen se prav tako omenja v več literarnih klasikah, med njimi tudi Shi-ching (Knjiga pesmi) , kitajska klasika, ki jo je sestavil Confucius, ki prikazuje delo pesnikov od 12. do 7. stoletja pred našim štetjem. Potem je časten častni kraj v legendi in mitologiji, najbolj zloglasni pa je prepričanje, da vam česen venec postane varen pred vampirji, ki jim primanjkuje krvi.
Medtem ko ni tako splošno znana, ima tudi ingver tudi svoje oboževalce. Egipčanska prehrana je vključevala tako česen kot ingver, enako pa je mogoče reči tudi za Rimljane. Marco Polo omenja ingverja, ko piše o bogastvu začimb, ki jih je našel med njegovimi potovanji po znani kitajski svileni poti. Nič manj kraljevski osebi, kot je bila kraljica Elizabeta I, je priznana izumiteljica medenjaka.
Težko je izslediti izvor česna, ki je član iste družine kot čebula. Nekateri strokovnjaki verjamejo, da izvira iz ruske sibirske puščave in se nato razširi po Aziji, Sredozemlju in nazadnje Evropi. Ampak ne glede na njegovo rojstno mesto, Kitajci so uporabljali česen s 3.000 pr. Kot je za ingverja, strokovnjaki pravijo, da je verjetno avtohtona v jugovzhodni Aziji - zagotovo so se kitajski zavedali ingverja od davnih časov.
Česen in ingver v kitajski tradicionalni medicini
Kitajski herbologi so že dolgo prepričani, da imajo česen in ingver zdravilne lastnosti. Zeliščni pripravki, ki vsebujejo ingver ali česen - skupaj z drugimi sestavinami - so bili uporabljeni za zdravljenje vsega od simptomov HIV do Raynardove bolezni, redkega stanja, za katerega je značilna nenavadna občutljivost na mraz. In ingverji čaj je pogosto predpisan kot prebavni pripomoček. Toda ali ste navdušeni nad zeliščnimi zdravili ali ne, je dejstvo, da oba rastlina prispevata k dobremu zdravju: ingver je natovorjen z vitaminom C, česen pa vsebuje vitamine A, C in D.
V kuhinji
Česenast okus je v Szechuanu in kuhanju v severnem slogu. Szechuanske jedi so znane po zaspanosti.
Manj znano je dejstvo, da se na severni obali na Kitajskem, kjer so grobe zime za kratko rastno sezono, severni prebivalci zanašajo na čebulo družino - vključno s česnom in zeleno čebulo - za začimbe svoje hrane.
Ingver je pogosto sestavina kantonskega kuhanja , za katero je značilno prefinjeno začimbe in lahkoten dotik z omakami. Szechuan kuharji tudi liberalno uporabo ingverja, in veliko jedi vsebujejo tako ingverja kot česna. Vroča in kisla juha, s poreklom iz Szechuanja, je primer. Toda to so posplošitve: česen in ingver najdemo v jedi po vsej Kitajski. In seveda, oba od teh aromatikov uporabljamo za okus olja v mešalih.
Ingver prihaja v različnih oblikah: sveže, mlete, konzervirane in kisle. Čeprav v nekaterih posodah uporabljamo posušen ingver, nikoli ne smemo zamenjati svežega ingverja.
Svež in mletji ingver najdemo v večini trgovin z živili, konzerviranega in kislega ingverja pa je na voljo na azijskih trgih. Neoluščeni ingver je treba shraniti v zelenjavni hrustljavi del hladilnika. Zaviti v papirnati vrečki, bo trajal do teden dni. Za daljše skladiščenje tesno vstavite v plastično vrečko; ingver bo trajal do 1 meseca. Za daljše shranjevanje v hladilniku je še ena možnost, da lupite ingver, pokrijte s šerifom ali vodko in jo položite v zapečateno posodo. Ingver, shranjen na ta način, bo trajal do tri mesece. Nazadnje, ingver lahko zamrznemo.
Česen naj bo shranjen na suhem in hladnem mestu in ne v hladilniku.